Marquer n'est pas tracer

La traçabilité est facilement assimilée à la gestion des aspects sanitaires des produits. C'est vrai au sens du réglement européen 178 2002 CE. Ce n'est pas pour autant que tout marquage revient à de la traçabilité.

Qu'est-ce que marquer ? Il s'agit d'une action de base de la traçabilité. On appose un identifiant (normalisé ou pas) sur un produit, un objet, un acteur (!!)... pour pouvoir le suivre à la trace. Cela afin de reconstituer son cheminement dans un dispositif industriel, logistique et commercial, ou pour le localiser en cas de besoin (typiquement en cas d'alerte sanitaire).

Marquer est indissociable de l'identification. En effet, à quoi sert la marque apposée sur l'objet si on ne l'exploite pas ? Il s'agit donc de profiter de chaque contact avec l'objet pour l'identifier grace à sa marque. On accumule alors des informations nombreuses sur tous les points de contact : quand, où, pourquoi, par qui, avec quoi... C'est la somme de ces informations qui fonde la traçabilité. On notera que ces information peuvent se collecter sans recourir à tous les coups à un marquage... La traçabilité passe par le marquage, mais pas uniquement !

Or ces données demeurent des données tant qu'on ne les exploite pas. C'est l'exploitation qui leur donne du sens, leur donne de l'utilité et en fait de réelles informations utiles pour le pilotage de l'entreprise.

Et c'est là que la bât blesse. D'une part parce que pour exploiter ces données il faut pouvoir leur donner un sens, c'est à dire les organiser de manière cohérente afin d'en extraire une signification claire et objective. Un tel lien de cohérence doit être robuste et efficace. Or combien de dispositifs de traçabilité mis en oeuvre trop rapidement (dans l'urgence de l'application du réglement européen) disposent d'un réel lien robuste et efficace ? En général on compile des données en s'efforçant de les lier entre elles sans intégrer l'ensemble des éléments contextuels qui permettraient ensuite une analyse intéressante.

Ensuite parce que ces informations constituent une mine d'or sur l'intégralité de l'activité de l'entreprise que trop peu d'entreprises exploitent parce qu'elle les ignorent ou parce qu'elle n'ont pas prévu de les exploiter. D'ailleurs elles seraient en peine de réellement les exploiter puisque souvent lien qui les structure est insuffisant ou tronqué (limité à l'application des réglements 178 2002 CE ou 1935 2004 CE). En se limitant au strict nécessaire de cette traçabilité contrainte par la loi, il ne permet pas d'en tirer la connaisance intime de l'activité de l'entreprise qu'un lien bien conçu aurait permis. Dès qu'on souhaite avancer dans l'analyse on bloque sur des données manquantes !

Marquer ses produits est une étape de la traçabilité, mais ce n'est pas faire de la traçabilité. Si on n'a pas pris le temps en amont de réflechir à l'utilisation de l'information on rate l'essentiel de l'objectif de la traçabilité.

Une bonne raison de penser sa traçabilité avant de penser la solution d'identification que l'on va utiliser !